Situado a unos cincuenta kilómetros al este de Los Ángeles, el nuevo Edificio de Servicios Estudiantiles (SSB) de 140.000 pies cuadrados de la Universidad Politécnica Estatal de California, Pomona, es el principal punto de llegada para estudiantes, familias y antiguos alumnos. Diseñado por CO Architects, el edificio alberga las principales funciones administrativas y de atención al estudiante, como las oficinas de admisiones, ayuda financiera, recursos humanos y dirección de la universidad. El edificio no es sólo un centro de servicios, sino también una puerta simbólica que conecta el aparcamiento, el centro de estudiantes y la biblioteca con el núcleo académico del campus.
El proyecto consta de dos alas, una de tres plantas y otra de dos, unidas por un corredor abierto y sombreado que forma una espina central de circulación. Este corredor peatonal al aire libre actúa como una calle informal a través del complejo, bordeada de espacios de reunión, asientos y paisaje, ofreciendo refugio del intenso sol de la región mientras guía a los usuarios a través del sitio.
Un tejado que funciona
La característica más distintiva del edificio es su tejado ondulado de aluminio de junta alzada, que abarca ambas alas y está diseñado para funcionar como elemento de control medioambiental. Más que una floritura visual, la forma del tejado es el resultado de la modelización de la energía, la luz diurna, el deslumbramiento y la ganancia de calor solar. CO Architects trató la cubierta como el principal motor del rendimiento del edificio, utilizando su geometría para gestionar la exposición solar y reducir la demanda de refrigeración en el clima desértico de Pomona.
Con una superficie aproximada de 90.000 pies cuadrados, los profundos voladizos de la cubierta -de entre 1,5 y 1,8 metros según la orientación- dan sombra a los muros cortina y reducen la ganancia térmica. Estos voladizos están fabricados con metal perforado para permitir el filtrado de la luz, mejorando la calidad de la luz natural y reduciendo el deslumbramiento. El tejado también cubre la arcada abierta entre las dos alas, ayudando a crear un espacio de transición refrigerado pasivamente que parece una calle urbana sombreada.
La forma de la cubierta hace referencia a la topografía local, desde las montañas de San Gabriel hasta las estribaciones que rodean el campus, vinculando la arquitectura a su contexto y reduciendo al mismo tiempo la Intensidad de Uso de Energía (EUI) del edificio a un nivel extraordinariamente bajo de 31, menos de la mitad de la media estadounidense para tipos de edificios comparables. Su orientación este-oeste permite la integración de lucernarios para proporcionar luz natural a las plantas superiores. Para lograr sus complejas curvaturas, se fabricaron in situ paneles a medida con tecnología de perfilado y se fijaron con unos 19.000 clips. Esta aplicación de la tecnología de juntas alzadas destaca no sólo por sus resultados estéticos, sino también por la integración del diseño y la fabricación digitales, con la geometría refinada y coordinada mediante herramientas BIM para garantizar la constructibilidad.
Organización espacial e iluminación natural
La estructura principal de tres plantas alberga la mayor parte de las funciones administrativas y de servicios a los estudiantes. Las plantas tienen 62 pies de ancho, lo que permite que la luz natural penetre por toda la anchura del edificio y que la distribución de las oficinas sea abierta, beneficiándose de la iluminación natural. El vestíbulo abierto y la escalera central están diseñados para favorecer la circulación y fomentar la interacción espontánea entre estudiantes y personal. En la planta superior, los despachos del Presidente y el Rector se sitúan en un espacio tipo loft con claraboyas, acceso a terrazas y proximidad a las zonas de descanso y servicios comunes para el personal.
Las salas de conferencias están situadas alrededor del perímetro del patio central, que introduce luz natural y aire en el interior del edificio. Este patio incluye zonas para sentarse y plantaciones de árboles de 15 metros de altura (en su madurez), que proporcionan un entorno sombreado a los estudiantes que esperan cita o se reúnen informalmente. La cuidadosa distribución de la luz natural y las vistas por todo el edificio favorece el confort espacial y el bienestar.
La planificación modular del interior permite reconfigurar fácilmente los departamentos a medida que cambian las necesidades. Las funciones básicas del edificio (aseos, huecos y espacios de servicios públicos) están agrupadas estratégicamente para maximizar el espacio útil. Los acabados interiores incluyen pintura codificada por colores y pantallas acústicas de plástico reciclado comprimido para facilitar la orientación y el control acústico.
Integración de sistemas pasivos y activos
El diseño integra una serie de sistemas pasivos y activos para reducir el consumo de energía y mejorar el confort. La estructura de hormigón desempeña un papel fundamental en la regulación térmica, utilizando su masa para estabilizar las temperaturas internas y mitigar los picos de demanda. La distribución horizontal de los conductos de aire y las bandejas de cables se zonificó y coordinó cuidadosamente para evitar conflictos, mejorar el acceso y maximizar la eficiencia mecánica.
Todos los sistemas de iluminación están basados en LED, lo que permite ahorrar energía y mantener un entorno bien iluminado. El edificio está diseñado para que la mayoría de sus espacios de trabajo funcionen con luz natural durante las horas de trabajo habituales, lo que reduce la dependencia de la iluminación artificial y contribuye al bienestar y la productividad.
Obtención de la certificación LEED Platino
El Edificio de Servicios Estudiantiles de Cal Poly Pomona obtuvo la certificación LEED Platino, lo que refleja su ambicioso diseño orientado al rendimiento y la cuidadosa integración de materiales. La forma optimizada para la energía solar del proyecto, la eficiente envolvente del edificio, la estrategia de iluminación natural y los principios de refrigeración pasiva son fundamentales para este logro. Otras características LEED son el acristalamiento de alto rendimiento, los materiales interiores reciclados y de bajas emisiones, los accesorios de bajo consumo de agua y el uso de BIM para una mayor precisión en la construcción y la gestión de materiales.
