Das Etihad Museum befindet sich an der Waterfront von Dubai und würdigt die Geschichte der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE). Das Etihad Museum besteht aus einem parabelförmigen Pavillon und einem unterirdischen Museum und ist um das historische Union House herum angeordnet, in dem 1971 die Verfassung der Nation unterzeichnet wurde. Der Eingang ist an seiner einzigartigen, rollenartigen Form zu erkennen, die das Pergamentpapier der Verfassung nachahmt, und enthält bronzene Metalltexte, die die Gründungsphilosophie der Nation zitieren. Sieben Reihen geprägter Bronzesäulen ahmen die Form und den Winkel von sich bewegenden Stiften nach und verweisen auf den Akt des Schreibens, durch den die sieben Emirate in dieser Vereinigung formalisiert wurden.
Der Pavillon zeichnet sich durch einen starken Kontrast in seiner Materialpalette aus - makellos weiße Marmorböden ziehen sich durch den gesamten Raum und bilden die Stufen des Amphitheaters, die einen informellen Treffpunkt für Schulgruppen und Seminare bieten. Stark strukturierter, gerippter schwarzer Marmorstein umhüllt den Kern des Gebäudes und verbindet die Besucher mit dem Zwischengeschoss im Obergeschoss, in dem sich ein Café und ein flexibler Ausstellungsraum befinden.
Über eine große Treppe und eine Rampe, deren Formen die brillanten und fließenden kalligrafischen Linien der arabischen Schrift widerspiegeln, gelangen die Besucher des Pavillons in ein sorgfältig ausgearbeitetes Erlebnis. Nach dem Abstieg treffen die Besucher durch eine neu errichtete Grundmauer aus dünenartig behauenem Stein wieder auf die vertraute runde Form des Union House. Dieses vertraute Element wird zu einem zentralen Gliederungsmerkmal des Besucherflusses durch das Museum, das dem Besucher einen ständigen Bezugspunkt bietet, während er sich durch die riesige, offene, permanente Galerie und die sie umschließenden Nebenräume bewegt. Der Bewegungsfluss wird durch die wogenden weißen Deckenflächen, die die Form der vorherrschenden Windmuster annehmen, die sich auf dem Wüstensand kräuseln, weiter hervorgehoben und durch die geschnitzten Holzsäulen und den Glanz der Bronzeformen akzentuiert, die die Wärme dieser unteren Ebene hervorheben.
Die Planung dieses unterirdischen Museums, das hauptsächlich aus permanenten und temporären Galerien, Theater, Veranstaltungsräumen und Archiveinrichtungen besteht, basierte auf dem Fehlen von natürlichem Licht in Räumen, die davon nicht profitieren würden. Durch die Integration von zwei geräumigen, versenkten Innenhöfen und vier großen Oberlichtern, die mit dem darüber liegenden Platz verbunden sind, konnten wichtige Funktionsbereiche geschaffen werden: Die Unterrichtsräume, die Forschungsbibliothek, die Verwaltungsbüros, die Gebetsräume und das Café wurden strategisch um diese natürlichen Lichtquellen herum gruppiert, um deren Nutzung zu optimieren.
Die Art des Museumsprogramms als immersive Lernumgebung erforderte eine einfache und fließende Bewegung, um die Erfahrung des Besuchers zu maximieren. Multimediabildschirme sind über den gesamten Raum verteilt und bieten pädagogische Inhalte, um den Ort als einen aktiven historischen und kulturellen Campus zu kultivieren.
Unter der einfachen, durchgehenden, doppelt gekrümmten Haut des Etihad-Pavillons verbirgt sich eine hochentwickelte Umhüllung und Unterkonstruktion. Um die großen Auskragungen der geschwungenen Hülle zu erreichen, die den Eindruck eines schwebenden Papiers erwecken, mussten Innovationen bei der Stahlsuperstruktur und den Verkleidungsbaugruppen vorgenommen werden. Sowohl der große östliche Eingangsüberhang als auch die abgewinkelten tragenden Säulen führten zu einer erheblichen strukturellen Exzentrizität, die es erforderlich machte, dass die primäre Glasfassade Teil der Struktur wurde und auf Scherung reagierte. Die einteiligen strukturellen Glassäulen für diese Fassade machen sie auch zur ersten schrägen Glasfassade der Welt.
Die vollständig mit doppelt gekrümmtem GFK (glasfaserverstärktem Kunststoff) verkleidete Pavillonhülle verwendete ausgefeilte parametrische Designstrategien, um vier Kernteams, die an der technischen Entwicklung der komplexen Hülle beteiligt waren, präzise zu informieren. Diese Werkzeuge spielten eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Verkleidung des Pavillons. Nach einer umfassenden Formensuche wurde eine rautenförmige Unterteilung gewählt, um die Krümmung der gefalteten Papierform zu betonen, wobei weitere Unterteilungen des Gitters eine sekundäre Schicht aus Mikrotextur und wirbelnden Bewegungen über der windgepeitschten Fassade erzeugen. Während der Bauphase wurde eine kalligrafische Fritte mit zweifarbigem Farbverlauf durch hochmoderne Glasbeschichtungen ersetzt, um ein hohes Maß an Transparenz der Fassade zu gewährleisten und gleichzeitig die Sonneneinstrahlung und die Blendwirkung zu kontrollieren.
