Situado na zona ribeirinha do Dubai, o Museu Etihad homenageia a história da conceção dos Emirados Árabes Unidos (EAU). Composto por uma estrutura de pavilhão em forma de parábola e um museu subterrâneo, o Museu Etihad está enquadrado em torno da histórica Union House, onde a Constituição da nação foi assinada em 1971. Reconhecida pela sua forma única de pergaminho que imita o papel de pergaminho da Constituição, a entrada apresenta um texto em metal bronze que cita a filosofia fundadora da nação. Sete filas de colunas de bronze em relevo imitam a forma e o ângulo de canetas em movimento, fazendo referência ao ato de escrever que formalizou os sete emirados nesta unificação.
O pavilhão apresenta um forte contraste na sua paleta de materiais - pisos de mármore branco imaculado estendem-se por todo o espaço e formam os degraus do anfiteatro que permitem um espaço de encontro informal para grupos escolares e seminários. Enquanto a pedra de mármore preto com nervuras e texturas fortes envolve o núcleo do edifício e liga os visitantes à mezzanine do piso superior, que alberga um café e um espaço de exposição flexível.
Uma experiência cuidadosamente elaborada leva os visitantes do Pavilhão para baixo do nível do solo através de uma grande escadaria e rampa cujas formas ecoam as linhas caligráficas brilhantes e fluidas da escrita árabe. Depois de descerem, os visitantes reencontram a forma circular familiar da Union House através de um muro de fundação recentemente instalado, revestido de pedra esculpida semelhante a uma duna. Este elemento familiar torna-se uma caraterística organizadora central no fluxo de visitantes através do museu, dando ao visitante um ponto de referência constante à medida que navega na enorme galeria permanente aberta e nos espaços de apoio que a circundam. O fluxo de movimento é ainda realçado pelos planos brancos ondulantes do teto que tomam forma a partir dos padrões dos ventos predominantes que ondulam nas areias do deserto e é acentuado pelas colunas de madeira esculpida e pelo brilho das formas de bronze que realçam o calor deste nível inferior.
Composto principalmente por galerias permanentes e temporárias, teatro, espaços para eventos e instalações de arquivo, o planeamento deste museu subterrâneo baseou-se na ausência de luz natural em espaços que não beneficiariam da sua exposição. A integração de dois espaçosos pátios rebaixados e quatro grandes clarabóias que se ligam à praça acima permitem áreas funcionais chave: as salas de aula, a biblioteca de investigação, os escritórios da administração, as salas de oração e o café foram estrategicamente agrupados em torno destas fontes de luz natural para otimizar a sua utilização.
A natureza da programação do Museu como um ambiente de aprendizagem imersivo exigiu uma facilidade e um fluxo de movimento para maximizar a experiência do visitante. Os ecrãs multimédia estão espalhados por todo o espaço e apresentam conteúdos educativos para cultivar o local como um campus histórico e cultural ativo.
Por baixo da pele simples e contínua de dupla curvatura do Etihad Pavilion encontra-se um conjunto de envolvente e subestrutura altamente sofisticado. Para conseguir os grandes cantiléveres da casca curva que dão a impressão de uma folha de papel flutuante, tiveram de ser feitas inovações na superestrutura de aço e nos conjuntos de revestimento. Tanto a grande saliência da entrada oriental como os pilares estruturais angulares criaram uma excentricidade estrutural importante que exigiu que a fachada envidraçada primária se tornasse parte da estrutura e actuasse em cisalhamento. Os pilares estruturais de vidro de elemento único para esta fachada também fazem dela a primeira fachada de aleta de vidro inclinada do mundo.
Revestida inteiramente em PRFV (Polímero Reforçado com Fibra de Vidro) de dupla curvatura, a cobertura do Pavilhão utilizou estratégias sofisticadas de design paramétrico para informar com precisão quatro equipas principais envolvidas no desenvolvimento técnico da complexa envolvente. Estas ferramentas desempenharam um papel fundamental na conceção dos painéis do Pavilhão. Após uma pesquisa exaustiva de formas, foi selecionada uma subdivisão em diamante para enfatizar a curvatura da forma de papel dobrado, com outras subdivisões da grelha a criar uma camada secundária de microtextura e movimentos giratórios na fachada varrida pelo vento. Durante a construção, uma frita caligráfica de gradiente de duas cores foi substituída por revestimentos de vidro de vanguarda para manter elevados níveis de transparência da fachada, ao mesmo tempo que se mantinham os objectivos de controlo dos ganhos solares e do encandeamento
